Vibrierende Schuhe – Astronauten sollen den Mars „fühlen“

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Wenn die erste Person auf den Mars tritt, werden ihre Schuhe höchstwahrscheinlich für den Moment speziell kalibriert. Das Charles Stark Draper Laboratory, auch als Draper Labs bekannt, hat Stiefel entwickelt, von denen sie hoffen, dass Astronauten das sie umgebende außerirdische Gelände besser verstehen können.

„Wir nennen sie vibrotaktile Stiefel“, sagt Alison Gibson, Draper Fellow und ehemalige Studentin der MIT-Abteilung für Luftfahrt und Astronautik in einer Pressemitteilung. „Die Bequemschuhe haben eingebaute Sensoren und Vibrationsmotoren, die alle an einen kleinen Mikrocontroller angeschlossen sind, der die Sensordaten verarbeitet und ermittelt, welcher Cue an den Benutzer gesendet werden soll.“

Die Idee von Gibson beruht auf der Theorie, dass Schuhe visuelle Systeme in Bezug auf die Führung unterstützen und manchmal ersetzen können. Ein solider Stand auf dem Mars könnte schwer zu bekommen sein, und Raumanzüge in ihren derzeitigen Designs sind nicht für flexibles Gehen gedacht. Helme hemmen die periphere Sicht nur noch weiter. Die eingebauten Sensoren und die winzigen haptischen Motoren der vibrotaktilen Stiefel zielen darauf ab, den Forschern mehr Informationen über den Boden zu geben, auf den sie treten.

„Als wir das System getestet haben, fanden die meisten Teilnehmer die visuell-taktilen und visuell-reinen Hinweise einfacher zu verwenden als den taktilen oder keinen Präsentationsstil“, sagt Gibson. Die Hoffnung ist, dass selbst wenn die Schuhe nicht auf dem Mars landen, sie auch praktische Anwendungen haben könnten.

Navigationssysteme für Sehbehinderte könnten ein idealer Ort für ein taktileres Schuhwerk sein und als zusätzliche Sicherheitsmaßnahme für Ersthelfer und Feuerwehrleute dienen, wenn sie rauchgefüllte Räume navigieren. Diese Informationen könnten Feuerwehrleuten auf ihren neuen Augmented-Reality-Helmen erscheinen.